Atmane frena al sorprendente Butvilas y se cruza con el argentino Ficovich en semifinales del Ciudad de Pozoblanco

El joven francés Terence Atmane y el argentino Juan Pablo Ficovich disputarán la segunda semifinal del ATP Challenger de Pozoblanco tras superar en dos apretados partidos, que se fueron a los tres sets y las casi dos horas y media, al lituano Edas Butvilas y al israelí Daniel Cukierman, respectivamente.

Especial interés había despertado la presencia de un Butvilas que, con 18 años, estaba cuajando el mejor torneo de su carrera. El tenista báltico, que se entrena en Alicante, había pasado por encima de dos tenistas con un ránking muy superior (Lorenzo Giustino y Emilio Nava) y demostrado una solvencia impropia de alguien de su edad. Ante Atmane cedió el primer juego con su servicio en todo el torneo, pero eso le costó la derrota.

Aunque eso llegaría en el tercer set y antes tuvo el triunfo en su mano. El primer set lo solventó con cierta comodidad tras lograr un ‘break’ de entrada y aguantar sin problemas su servicio. Todo se igualó en el segundo. Atmane empezó a dominar y a mostrarse más agresivo, pero se encontraba enfrente con un ‘frontón’ que a veces lograba desquiciarlo. El momento clave llegó con 5-5 y saque del francés. Butvilas tuvo dos pelotas de ‘break’ que podían haber finiquitado el duelo. Atmane arriesgó, especialmente con uno de los puntos, en el que su ajustado golpe dio en la línea, y salvó la situación comprometida. El set acabó en el ‘tie break’, que pronto encarrilaría el tenista galo.

Butvilas no lo acusó y siguió luchando en la tercera manga, pero Atmane, ya con más confianza, apretó y empezó a presionar el saque del lituano. Hasta que el séptimo juego, en la segunda oportunidad que tuvo al resto, logró en anhelado ‘break’. Butvilas respondió con dos bolas de ruptura, pero Atmane de nuevo solventó la delicada situación para ganar el partido por 3-6, 7-6(2) y 6-4.

Ficovich gana un duelo de luchadores

Su rival en semifinales será el argentino Juan Pablo Ficovich, un jugador más hecho, que ya ha ganado dos Challengers y ha disputado seis finales. Y que, como Atmante, vivía otro duelo ‘eterno’ ante el último superviviente de la fase previa, el israelí Daniel Cukierman, al que superaba por 6-2, 3-6 y 7-5.

El encuentro fue un vaivén de emociones y cambió de signo conforme pasaban los juegos, aunque Ficovich dio la impresión de estar un punto por encima de su rival, especialmente gracias a su servicio. De hecho, en el primer set sólo cedió cuatro puntos con su saque y supo apretar para romper por dos veces el de su rival.

A partir de la segunda manga todo se igualó más. Ambos tenistas habían demostrado en partidos anteriores su capacidad para resistir ante rivales teóricamente superiores y ofrecieron un espectáculo, con mucho juego de fondo y pocas opciones al resto. Ficovich siguió firme con su saque, pero no pudo evitar que Cukierman aprovechara una de las dos opciones de ‘break’ de las que dispuso; las mismas que el argentino, que esta vez no estuvo tan certero como en la manga inicial.

El tercer set fue un toma y daca, con intercambio de ‘breaks’ nada más empezar y con juegos largos. Todo se decidió en el duodécimo juego, en el que Ficovich, al resto, se puso 0-40 y no perdonó.

Resultados cuartos de final ATP Challenger de Pozoblanco

Terence Atman (FRA) – Edas Butvilas (LIT) 3-6, 7-6(2) y 6-4

Juan Pablo Ficovich (ARG) – Daniel Cukierman (ISR) 6-2, 3-6 y 7-5